Junto al aeropuerto de Puerto Vallarta hay un barrio donde los yates son parte del paisaje. Marina Vallarta combina marina, campo de golf, hoteles frente a la playa y un paseo junto al agua lleno de cafés y restaurantes. Detrás de los veleros hay además una historia muy vallartense. Aquí te contamos cómo nació la marina, qué hacer, dónde comer y dónde hospedarte.
Qué es Marina Vallarta y dónde está
Marina Vallarta es un desarrollo turístico y residencial planeado de Puerto Vallarta, en Jalisco. Su construcción empezó en 1986 y quedó prácticamente terminada en 1993. Hoy reúne marina, condominios, centros comerciales, hoteles y golf.
Está a unos cinco minutos del aeropuerto internacional y a unos 15–20 minutos en carro del centro y del Malecón de Puerto Vallarta. Justo al sur de la marina está la terminal marítima, donde atracan los cruceros.
En su momento se presentó como la marina más grande de México; según las fuentes, tiene espacio para unas 450–500 embarcaciones.
Marina Vallarta desde el agua, con la torre del faro al centro (foto de 2009).
Historia de Marina Vallarta: de El Salado a la marina más grande de México
Puerto Vallarta se fundó el 12 de diciembre de 1851 como Las Peñas de Santa María de Guadalupe y vivió de abastecer de sal a las minas de la sierra. En 1968 alcanzó la categoría de ciudad. Te lo contamos en nuestra historia de Puerto Vallarta.
Ese año se destinaron recursos para el aeropuerto internacional, que lleva el nombre del entonces presidente Gustavo Díaz Ordaz. Junto a donde hoy está la marina se construyó el muelle de El Salado, inaugurado el 1 de junio de 1970, que convirtió a Vallarta en el primer puerto de Jalisco y abrió la puerta a los cruceros; ahí funciona hoy la terminal de cruceros. La fama internacional del pueblo ya venía de La noche de la iguana, filmada en 1963.
El gran salto llegó en los ochenta: entre 1980 y 1990 la población pasó de 38,645 a 93,503 habitantes, según los censos, y el turismo creció al mismo ritmo. La guía local PuertoVallarta.net atribuye parte de ese auge a una devaluación del peso que atrajo a muchos visitantes de Canadá y Estados Unidos.
En ese contexto, en 1986, los hermanos Jorge y José Martínez Güitrón arrancaron Marina Vallarta. El plan: una marina con unos 500 espacios, hoteles de lujo, condominios y escuela junto al aeropuerto. En 1993 el desarrollo ya estaba prácticamente concluido, antes de lo previsto. Según la misma guía local, Elizabeth Taylor, que ya tenía propiedad en Vallarta, compró uno de los primeros condominios de la marina, lo que ayudó a darle fama a la zona.
Cronología de Marina Vallarta
- 1851: se funda Las Peñas de Santa María de Guadalupe, hoy Puerto Vallarta.
- 1968: Puerto Vallarta se convierte en ciudad y se destinan recursos para el aeropuerto.
- 1 de junio de 1970: se inaugura el muelle de El Salado, primer puerto de cruceros de Jalisco.
- 1986: los hermanos Martínez Güitrón inician Marina Vallarta.
- 1993: el desarrollo queda prácticamente terminado.
- 2000–2001: se instala la escultura de bronce de la ballena y su cría.
- 2002: el huracán Kenna destruye el malecón antiguo del centro.
- 2007: se terminan dos nuevos muelles en la terminal de cruceros.
Qué hacer en Marina Vallarta
Caminar por el malecón de la marina
El paseo que rodea los muelles es el corazón de la zona: tiene tiendas, cafés, panaderías, heladerías, un pequeño súper y restaurantes de todos los precios, siempre con vista a los yates.
Ver el faro
La torre del faro es el símbolo de la marina. Curiosamente, hoy la rodean edificios más altos que ella: es más emblema que faro práctico. En lo alto ha funcionado un bar con vista a la marina, a la Sierra Madre y al atardecer, pero hoy se reporta cerrado: confirma antes de ir.
Ver la escultura de la ballena y su cría
A la entrada de la marina hay una enorme escultura de bronce, La ballena y su cría, obra del escultor jalisciense Octavio González. Mide unos 8 metros de alto y 13 de largo, y pesa alrededor de 12 toneladas. Es un homenaje a las ballenas jorobadas que llegan a la bahía cada invierno. Entre los vecinos se dice que es de las esculturas de bronce más grandes del mundo, aunque no hay una medición oficial que lo confirme. El mismo escultor hizo, años después, la estatua de El Buzo en Bucerías (ver pueblos costeros de la Riviera Nayarit).
La temporada 2025-2026 de ballenas fue, según Semarnat, del 8 de diciembre al 23 de marzo. Más en nuestra guía de ballenas.
Salir a navegar
La marina está llena de yates, veleros y embarcaciones de renta, y de aquí salen paseos por la Bahía de Banderas. De la terminal marítima vecina también salen lanchas hacia algunos rincones de la costa sur que no tienen acceso por carretera; conócelos en nuestra guía de playas del sur de Vallarta. Si te interesan las Islas Marietas, confirma que el operador esté autorizado y consulta las reglas vigentes con la CONANP.
Jugar golf
El Marina Vallarta Golf Club es un campo de 18 hoyos, par 71, diseñado por el arquitecto estadounidense Joe Finger, con vistas a la Sierra Madre y a la bahía. Mide algo más de 6,500 yardas y tiene fama de exigir precisión: sus calles son angostas y están custodiadas por agua. Tiene casa club estilo hacienda y un torneo Pro-Am internacional cada año.
Cerca está Vista Vallarta, con dos campos de campeonato diseñados por Jack Nicklaus y Tom Weiskopf; en 2002 fue sede de la Copa Mundial de golf (EMC World Cup).
Ir al mercado de los jueves
En temporada (aproximadamente de octubre a mayo), el Art & Market Marina Vallarta se instala en el malecón de la marina los jueves por la tarde-noche, con música en vivo, artesanía, pintura, pan, miel y productos locales. Confirma fechas en sus redes. Si te gustan los mercados, revisa también nuestra guía de mercados de Puerto Vallarta.
Pasar el día en la playa
Varios hoteles de la zona están frente a la bahía. La playa El Salado tiene acceso público por el Paseo Bocanegra, en horario de día (la guía local indica de 7 a 20 h). Son unos 800 metros con algunas rocas al final, y no hay comercios en la arena: lleva agua. Más al norte, junto al aeropuerto, está Boca de Tomates, con un campamento de liberación de tortugas (no es playa para nadar). Ver tortugas marinas.
Muelles y embarcaciones en Marina Vallarta.
Dónde comer en Marina Vallarta
La Terrazza di Roma
Abrió en 1993, el año en que se terminó la marina, fundado por amigos italianos y mexicanos. Hoy es un negocio familiar. Su gran atractivo es la terraza construida sobre el agua de la marina: se come rodeado de barcos. Cocina italiana estilo trattoria: pastas hechas en casa, pescados y mariscos, pizzas de masa delgada y buena carta de vinos.
Zona: Club de Tenis Puesta del Sol, Marina Vallarta. Ideal para: una cena relajada con vista a los yates.
Mariscos El Coleguita (Marina Vallarta)
Nació en 1989 en el centro de Puerto Vallarta y hoy tiene sucursales en Marina Vallarta y Nuevo Vallarta. Tiene un ritual que sus clientes conocen bien: te reciben con un caldito de camarón (y un tequila) y te despiden con plátanos fritos y licor de café. En la carta hay camarones de muchas maneras, pasta Alfredo con mariscos, el plato Coleguita y un especial de langosta con camarón y filete de dorado. La sucursal de la marina queda frente al Muelle K.
Zona: calle Popa, condominio Marina del Rey. Ideal para: una comida de mariscos abundante con familia o amigos.
Mariscos 8 Tostadas (Marina)
Una marisquería que la oficina de turismo de Puerto Vallarta ha incluido entre sus recomendaciones para comer mariscos. Su fuerte, como dice el nombre, son las tostadas: de ceviche de la casa, de marlín, de paté de marlín "estilo Pepe" o de mariscos con camarón, pulpo, caracol y callo de almeja. También hay camarones roca y chicharrón de pescado. Conoce también el pescado zarandeado.
Zona: calle Quilla, Marina Vallarta. Ideal para: probar mariscos estilo Vallarta en plan casual. Más en nuestra guía de mariscos en Puerto Vallarta.
Andrea (Velas Vallarta)
El restaurante principal de Velas Vallarta ofrece cocina internacional con mariscos locales y menús temáticos en la cena que van de pescados y mariscos a platillos franceses, italianos, asiáticos y mexicanos. Según la guía local PuertoVallarta.net, también recibe a público que no está hospedado; la cena requiere reservación.
Zona: Paseo de la Marina Norte, frente a la bahía. Ideal para: una cena especial sin salir de la zona. Más en restaurantes con vista al mar.
Te recomendamos confirmar horarios y disponibilidad directamente con cada lugar.
Hoteles en Marina Vallarta
Casa Velas
Un hotel boutique todo incluido solo para adultos (18 años o más), dentro del campo de golf de Marina Vallarta. Tiene 80 suites, muchas con alberca privada o jacuzzi, y una decoración mexicana que incluye piezas del escultor Sergio Bustamante. Tiene estanques con peces koi, un huerto orgánico que surte a sus restaurantes, el bar en la alberca Aqua Bar, el ABJA Spa y el restaurante Emiliano. No está frente al mar, pero sus huéspedes en plan todo incluido tienen acceso al Táu Beach Club, a unos cinco minutos, con transporte de cortesía.
Forbes Travel Guide le da cuatro estrellas y en 2026 obtuvo el Travelers' Choice de Tripadvisor, que lo colocó entre los 10 mejores todo incluido de México según esa plataforma. También participa en la edición 31 del Festival Gourmet Internacional (13 al 22 de noviembre de 2026), que nació en 1995 por iniciativa de los chefs Thierry Blouet y Heinz Reize.
Ideal para: parejas, lunamieleros y golfistas. Más opciones en nuestra guía de hoteles solo para adultos.
Velas Vallarta
Resort todo incluido frente a la playa, en unas cuatro hectáreas de jardines. Es el hotel hermano de Casa Velas dentro de Velas Resorts, el grupo que también maneja los Grand Velas de Riviera Nayarit, Riviera Maya y Los Cabos. Sus suites tienen terraza y cocina, y casi todas ven a la bahía. Además de Andrea, tiene Foodies Cantina, con sabores de la costa como pescado ahumado y empanadas de queso. Tiene el AMET Spa y club de niños de 4 a 12 años; el campo de golf queda a poca distancia caminando. En 2026 recibió el Travelers' Choice, que lo ubicó entre los 15 mejores todo incluido de México según Tripadvisor.
Ideal para: familias y estancias largas. Ver hoteles para familias.
Marriott Puerto Vallarta Resort & Spa
Frente a la bahía, sobre el Paseo de la Marina, a unos 5–10 minutos del aeropuerto; antes se llamaba CasaMagna Marriott. Su Ohtli Spa tiene unos 1,950 m² (21,000 pies cuadrados) y el hotel lo describe como el más grande de la zona de Puerto Vallarta: tiene 11 cabinas, sauna, vapor, jacuzzi y albercas de agua fría y caliente, y algunos tratamientos se inspiran en la cultura wixárika (huichol) y en ingredientes mexicanos (más sobre arte huichol). Entre sus restaurantes están Mikado (japonés, con sushi y teppanyaki con show), Marieta (mediterráneo, de tapas para compartir), Las Casitas (mexicano con mariscos del Pacífico frente a la playa) y Nosh, un bar frente al mar con barra de mariscos crudos y música en vivo por la tarde.
Ideal para: quien busca un resort completo con buena variedad gastronómica.
The Westin Resort & Spa Puerto Vallarta
Uno de los hoteles más reconocibles de la zona, frente a la playa en el Paseo de la Marina Sur, con torres de formas curvas que se distinguen desde el mar.
Ideal para: quien quiere playa y marina a unos pasos.
Te recomendamos confirmar tarifas y disponibilidad directamente con cada hotel.
The Westin Resort & Spa Puerto Vallarta, visto desde la bahía (foto de 2005).
Clima y mejor época para visitar Marina Vallarta
Clima tropical, con invierno seco y verano lluvioso; máximas promedio de unos 30 °C y mínimas de 21 °C. La temporada de lluvias va de mediados de junio a mediados de octubre; agosto es el mes más lluvioso.
- De diciembre a marzo: temporada de ballenas, clima seco; la época más concurrida.
- De octubre a mayo: temporada del mercado de los jueves en el malecón de la marina.
- Verano: más calor y lluvia, pero menos gente.
Los huracanes rara vez golpean directamente la ciudad, aunque Kenna (2002) sí causó daños.
Cómo moverte e itinerario sugerido
Cómo moverte: del aeropuerto llegas en minutos en taxi. Por la zona pasan camiones urbanos rumbo al centro. Dentro de la marina todo se recorre a pie.
Medio día en Marina Vallarta:
- Café y pan en el malecón de la marina.
- Fotos en la escultura de la ballena y el faro.
- Comida frente a los yates.
Un día completo:
- Golf temprano o paseo en barco por la bahía.
- Por la tarde, playa o spa.
- Si es jueves en temporada, mercado de arte; si no, cena con vista a la marina.
Presupuesto en términos generales: la zona tiene de todo, desde marisquerías casuales hasta resorts de lujo. El golf y los yates privados son los gastos más altos.
Qué llevar: bloqueador, sombrero, agua, ropa ligera y zapatos cómodos para caminar; si vas a El Salado, calzado que aguante las rocas.
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Para planear el resto del viaje, revisa nuestra guía de qué hacer en Puerto Vallarta.
Barcos de paseo atracados en Marina Vallarta.
Consejos para visitar Marina Vallarta
- Ve al atardecer, cuando el malecón de la marina luce más.
- Paseos en barco: contrata con operadores establecidos y pregunta qué incluye cada salida.
- Ballenas: elige operadores que respeten la norma oficial de observación.
- En la playa, respeta las banderas de aviso y a los salvavidas.
- Respeta a los residentes: es un barrio donde la gente vive; no entres a muelles ni condominios privados.
Preguntas frecuentes
¿Marina Vallarta está en Puerto Vallarta o en Nuevo Vallarta? En Puerto Vallarta, Jalisco, junto al aeropuerto. Nuevo Vallarta está más al norte, cruzando el río Ameca, ya en Nayarit. Te lo explicamos en nuestra guía de Nuevo Vallarta.
¿Qué tan lejos está Marina Vallarta del centro? A unos 15–20 minutos en carro del Malecón, según el tráfico.
¿Quién construyó Marina Vallarta y cuándo? La impulsaron los hermanos Jorge y José Martínez Güitrón a partir de 1986, y quedó prácticamente terminada en 1993.
¿Se puede subir al faro de Marina Vallarta? En la parte alta ha operado un bar con vista a la marina, pero en este momento se reporta cerrado. Confírmalo antes de ir.
¿Hay playa en Marina Vallarta? Sí. Varios hoteles están frente a la bahía y la playa El Salado tiene un acceso público por el Paseo Bocanegra.
¿Cuándo se ven ballenas desde Marina Vallarta? La temporada va más o menos de diciembre a marzo.
¿Marina Vallarta es buena zona para hospedarse? Sí, si quieres aeropuerto cerca y golf, marina y restaurantes a pie. Si prefieres vida de calle y arte, quizá te guste más la Zona Romántica.
Fotografías: Another Believer / CC BY-SA 4.0 vía Wikimedia Commons · KABAYEK / CC BY-SA 3.0 vía Wikimedia Commons · Stan Shebs / CC BY-SA 3.0 vía Wikimedia Commons
