Sayulita y San Pancho tienen fama por el surf, los atardeceres y el papel picado, pero también por su comida. En pocas cuadras hay de todo: cocina mexicana creativa bajo las palmeras, mariscos recién salidos del mar, pizza de horno de leña y taquerías familiares de toda la vida. Aquí van nueve restaurantes en Sayulita y San Pancho muy recomendados por guías locales y viajeros, con la historia de cada uno, quién está detrás y el origen de los platillos que vas a encontrar en sus cartas.
Si todavía no conoces los pueblos, empieza por nuestras guías de qué hacer en Sayulita y de San Pancho, Nayarit.
De aceite de coco a destino gastronómico: breve historia de la mesa en Sayulita y San Pancho
Sayulita creció alrededor de una hacienda que producía aceite de coco para jabón, y en las casas se hacía el nixtamal para las tortillas y se molía maíz con coco y canela para preparar cuala, un postre muy típico de Nayarit, como recuerda la vecina Simona Gómez Cibrián en la memoria del pueblo que recoge Sayulita Life. Cuando el coco perdió valor, la pesca tomó su lugar: huachinango, pargo, jurel, sierra, langosta y camarón. Después llegaron la carretera, los surfistas y, con ellos, las cocinas para visitantes.
Cronología
- 1936: se forma el ejido de Sayulita (las fuentes de San Pancho hablan de los años treinta para su propio reparto).
- Años cuarenta: cae el negocio del coco y la pesca gana peso.
- 1965: se abre la carretera Las Varas–Puerto Vallarta.
- Finales de los sesenta: llegan los primeros surfistas a Sayulita.
- 1972: en tiempos de Luis Echeverría nace la Unión de Ejidos de Bahía de Banderas; en San Pancho se instala un complejo de CONASUPO que procesaba aceite de coco, conservas y mariscos, cerrado hacia 1988.
- 1994: según su fundador, abre Don Pedro's, uno de los restaurantes con más trayectoria de Sayulita (lo contamos en nuestra guía de qué comer en Sayulita).
- 2005: Gisela Marin abre el Hotel Cielo Rojo en San Pancho, hogar del Bistro Orgánico.
- Finales de los 2000: un grupo de mamás de Sayulita crea el Mercado del Pueblo, un mercado de productores de los viernes.
- Hacia 2009: abre Tierra Viva.
- 2 de diciembre de 2015: Sayulita es nombrada Pueblo Mágico.
- 2019: la Denominación de Origen de la raicilla incluye a Bahía de Banderas, el municipio de Sayulita y San Pancho.
Restaurantes en Sayulita
Sayulita, Pueblo Mágico desde 2015, es el más animado de los dos. Su oferta para comer es enorme y cambia rápido, así que elegimos lugares con trayectoria y buenas reseñas recientes.
Chamán Mexican Creative Kitchen
Sobre la avenida del Palmar, Chamán sirve cocina mexicana creativa en un jardín al aire libre, entre palmeras y luces colgantes. En su carta hay tacos de flor de jamaica, enmoladas, ceviches y quesabirria, con opciones vegetarianas, veganas y sin gluten. La coctelería gira alrededor del mezcal y la raicilla, y algunas noches hay música en vivo. Abre desde el desayuno hasta la cena.
Por la noche se ilumina con velas, y varias reseñas recientes recuerdan a sus bartenders por nombre: aquí la plática en la barra es parte de la experiencia.
Un platillo con historia: la quesabirria. "Birria" era en Jalisco el nombre de la carne cocida en horno de tierra. En 1950, el taquero poblano Guadalupe Zárate empezó a prepararla en Tijuana con res en vez de chivo y con más caldo: así nació la birria con consomé. La quesabirria, con queso, se volvió famosa en toda Norteamérica en los años 2010. Si quieres probar la versión jalisciense, lee nuestra guía de birria en Puerto Vallarta.
Ideal para: quien busca sabores mexicanos con un giro moderno en un ambiente bohemio.
Tierra Viva
A una cuadra de la playa y una de la plaza, Tierra Viva es uno de los restaurantes más completos del pueblo: sirve desayuno, comida y cena en un comedor abierto, con brisa del mar y vegetación alrededor. Su cocina mezcla sabores tropicales e internacionales con influencias del Caribe y de Oaxaca, Puebla y Veracruz. Sus huevos benedictinos son de los platillos más pedidos, y por la noche agregan una selección de sushi.
Su historia es de las más bonitas del pueblo. Charlie y Melanie Vinge visitaron Sayulita en abril de 2011, decidieron en cuatro días que se mudarían y lo hicieron en octubre de ese año. El restaurante ya funcionaba desde alrededor de 2009; un amigo les propuso sumarse y, entre 2014 y 2015, tomaron primero el turno de día y luego el de noche. A inicios de 2016 estrenaron una terraza en la azotea, sin techo, inspirada en los rooftops de San Miguel de Allende, entre palmas y los árboles donde descansan las iguanas.
En una entrevista de 2017, su jefe de cocina, Víctor Arze Arias, nacido en Puerto Vallarta y criado en Sayulita entre la repostería de su madre, contaba que encabezaba la cocina desde 2015 con un estilo mexicano-mediterráneo; su platillo insignia eran unos camarones en salsa de mango. El pescado, decían entonces, venía de la zona y de pescadores de La Cruz.
Ideal para: desayunos largos y cenas tranquilas cerca del centro.
Matiz Mariscos
Si vienes por mariscos, Matiz es una gran opción. Está en la calle Marlín, dentro de la Plaza Ágora, rumbo a la playa principal, y prepara mariscos al estilo de Veracruz y Sinaloa con pesca local. Las tostadas de atún, el aguachile y los tacos de pescado a la parrilla son de lo más recomendado, junto con margaritas de maracuyá.
Su chef, José Osbaldo Pucheta Nava, estudió artes culinarias en España, cocina profesionalmente desde 2010 y volvió a México para diseñar un menú que une sabores mexicanos con mariscos frescos de la costa. En 2017 una guía local lo presentaba como novedad con tapas de inspiración española; hoy su identidad está en los mariscos.
Dos tradiciones en un plato. El aguachile viene de la costa de Sinaloa: las primeras versiones eran agua hervida con chiltepín, un chile pequeño y muy picante, preparada en molcajete; con el tiempo se volvió el clásico de camarón crudo en limón y chile. El estilo veracruzano es otra historia: su platillo emblema, el huachinango a la veracruzana, combina técnicas mexicanas con aceitunas y alcaparras de herencia española.
Ideal para: una comida fresca y relajada después de la playa.
Cenar al aire libre, bajo palapas y árboles, es parte del encanto de Sayulita.
La Rústica
En plena avenida Revolución, La Rústica se presenta como un "modern eatery" con cocina de horno de leña: pizzas, pastas, mejillones y tártara de atún, servidos en sus clásicos platos de peltre azul y blanco. Tiene coctelería, vinos y barra de café, además de una sucursal en Punta de Mita. Una guía local incluso destaca su taco de pescado.
Lleva años en el pueblo y engaña: adentro tiene mucho más espacio del que sugiere su fachada. Casi todas las noches hay artistas callejeros frente a la puerta, y su lema resume el espíritu del pueblo: surf, comer, siesta, fiesta, dormir y repetir. Hasta otros cocineros del pueblo lo recomiendan: en 2017, el chef de Tierra Viva lo citó entre sus restaurantes favoritos.
Ideal para: grupos y familias que quieren un lugar animado y una buena pizza.
Cachasol Farm-to-Table
A unos minutos al sur del pueblo, sobre la carretera a Punta de Mita, Cachasol es una experiencia distinta: un comedor al aire libre dentro de una pequeña destilería rodeada de agaves. La cocina es de fogón y comal de leña, con tortillas hechas al momento, salsas de molcajete y verduras de su propia huerta y de campos vecinos. Ahí mismo elaboran tequila y raicilla, que puedes probar en su bar. Si te interesa este destilado, lee nuestra guía de la raicilla.
La finca mide unos seis acres (cerca de 2.4 hectáreas) y tiene más de 3,000 agaves. Su fundador, James "Monty", es un cervecero y destilador artesanal estadounidense que descubrió la raicilla y se asoció con un maestro raicillero de cuarta generación y un maestro tequilero de quinta. Las hierbas, los cítricos y los chiles se cortan la misma mañana en que se sirven, y el dorado lo traen pescadores locales. También ofrece talleres de cocina y coctelería, y su sitio reporta premios recientes para sus tequilas en concursos internacionales.
Herramientas con miles de años. El comal (del náhuatl comalli) existe desde hace casi 2,700 años: los más antiguos conocidos, de barro, datan de alrededor del 700 a. C. El molcajete, de piedra volcánica, ya lo usaban mexicas y mayas. Y la raicilla tiene Denominación de Origen desde junio de 2019 para 16 municipios de Jalisco y Bahía de Banderas.
Ideal para: amantes de la comida de campo y de los destilados de agave. Conviene ir en taxi y reservar.
Chocobanana
Es uno de los restaurantes más antiguos de Sayulita y un clásico para el desayuno. Su nombre viene de sus famosos plátanos cubiertos de chocolate, y su menú incluye desayunos abundantes y opciones saludables como smoothie bowls. Es el lugar al que vuelven los viajeros que extrañan un desayuno "de casa", como un desayuno inglés completo.
Ideal para: empezar el día antes de ir a la playa.
Restaurantes en San Pancho
San Francisco, Nayarit, conocido como San Pancho, es más pequeño y tranquilo. Casi todos sus restaurantes están sobre la avenida Tercer Mundo o a pocas cuadras de ella. Su nombre viene de los años setenta, cuando el presidente Luis Echeverría, que promovía el liderazgo del "Tercer Mundo" y tenía casa de descanso aquí, impulsó en el pueblo una Universidad del Tercer Mundo.
La avenida Tercer Mundo, la calle principal de San Pancho, donde se concentran varios restaurantes.
Bistro Orgánico
El restaurante del Hotel Cielo Rojo, a tres cuadras de la playa, apuesta por una carta basada en vegetales y mariscos, con productos frescos y locales de la región de Nayarit y la meta de ser totalmente orgánico. Recibe a huéspedes y visitantes, y varias guías lo consideran de los mejores lugares del pueblo para desayunar o hacer brunch. Algunos días también abre para cenar.
Su origen es casi una casualidad: en 2005, Gisela Marin manejaba por la costa, vio un letrero que decía "San Francisco", entró al pueblo y decidió quedarse; ese mismo año abrió Cielo Rojo. El bistró, en el jardín, sigue la filosofía "de la granja a la mesa" con productos de temporada de agricultores de la región, y cerca del 90% de sus vinos son mexicanos, un guiño a la vitivinicultura nacional.
Ideal para: un desayuno sano y sin prisa.
Miralo Gastrobar & Patio
Sobre la avenida Tercer Mundo, Miralo es un gastrobar con patio, conocido por su comida fresca, cócteles creativos y música en vivo muchas noches. Entre sus platillos destacan el sashimi de atún, el filete de coliflor y el pollo crujiente. En temporada alta, sobre todo de diciembre a abril, San Pancho se llena de música en vivo.
Ideal para: cenar y quedarse a la sobremesa con música.
Taquería Los Arbolitos
Para comer como local, Los Arbolitos es una taquería familiar y sencilla, con sazón casera y precios del pueblo. Sirve tacos, quesadillas y volcanes, y tiene opciones vegetarianas. Está en la calle América Latina, a unos pasos del centro, y una guía de viaje reciente la considera de las mejores taquerías sencillas del pueblo.
Ideal para: una comida rápida, rica y económica.
Tostadas de ceviche de pescado frente al mar (foto ilustrativa del platillo, tomada en la costa de Michoacán).
Te recomendamos confirmar horarios y disponibilidad directamente con cada lugar.
Más allá de los restaurantes: mercado, playa y calle
En Sayulita, el Mercado del Pueblo de los viernes (de noviembre a abril, sobre la calle Revolución) reúne fruta, pan, miel, quesos y antojitos de maíz, sin fines de lucro. En la playa y las calles hay pan de plátano, elotes, marquesitas (que vienen de Yucatán) y tostadas de ceviche. En San Pancho, en temporada alta, a veces venden ostiones en carretilla a la entrada de la playa.
Para beber, además de la raicilla, la región tiene la tuba, hecha con savia de palma de coco y llegada con los marinos filipinos del Galeón de Manila, y el tejuino, de maíz fermentado. Te lo contamos en nuestra guía de tuba y tejuino.
Conoce Sayulita y San Pancho con Riviera Tours & Transfers
¿Te hospedas en Puerto Vallarta? Nuestro tour Sayulita y San Pancho sale martes, jueves y sábado, dura todo el día, se ofrece en español e inglés y va en grupos de máximo 17 personas. Incluye:
- Transportación en viaje redondo
- Guía certificado
- Degustación de dulces típicos
- Visita a la plaza y la playa de San Pancho
- Caminata guiada por el centro de Sayulita
- Tiempo libre en Sayulita
- 1–2 botellas de agua
Opcional: clases de surf con costo adicional, con 50% de descuento para clientes del tour. La comida no está incluida, y el tour no visita los restaurantes de esta lista: puedes aprovechar tu tiempo libre en Sayulita para comer donde prefieras.
Ver fechas y reservar el tour Sayulita y San Pancho →
Itinerario para comer en Sayulita y San Pancho por tu cuenta
- Medio día en Sayulita: desayuno en Tierra Viva o Chocobanana, playa y caminata por el centro, y comida temprana de mariscos en Matiz.
- Un día completo: desayuno en el Bistro Orgánico de San Pancho y paseo por su playa (te la presentamos aquí); tacos en Los Arbolitos; tarde en Sayulita y cena con horno de leña en La Rústica o entre agaves en Cachasol (en taxi).
- Con el tour de Riviera: usa el tiempo libre en Sayulita para comer cerca del centro; para Cachasol, planea otro día.
Consejos para comer en Sayulita y San Pancho
- Lleva efectivo. Varios lugares, sobre todo taquerías y algunos restaurantes de mariscos, solo aceptan efectivo. En San Pancho, los negocios más grandes aceptan tarjeta, pero el efectivo sigue siendo necesario.
- Reserva en temporada alta (aproximadamente de diciembre a abril), sobre todo para cenar.
- Pregunta por la pesca del día. En la costa de Nayarit es lo más fresco del menú; si te gusta, no dejes de probar el pescado zarandeado, nacido en la región de Mexcaltitán.
- Toma agua de garrafón, no de la llave.
- Ojo con la hora: Sayulita y San Pancho, como todo Bahía de Banderas, usan la hora del Centro, igual que Puerto Vallarta.
- Muévete con calma: San Pancho está a unos 5 km al norte de Sayulita. Para ir a Cachasol de noche, usa taxi; no camines por la carretera.
- Presupuesto: combina taquerías con precios del pueblo y alguna comida de autor.
- Temporada de lluvias (de mediados de junio a mediados de octubre, tomando como referencia Puerto Vallarta): algunos restaurantes cierran unas semanas en temporada baja; confirma antes de ir.
¿Buscas dónde quedarte? Revisa nuestra guía de hoteles en Sayulita y San Pancho, y si te interesa la vida cultural de San Pancho, lee sobre su circo y cultura.
Preguntas frecuentes
¿Dónde comer mariscos en Sayulita? Matiz Mariscos, con su estilo de Veracruz y Sinaloa, es muy recomendado. La Rústica también tiene buena fama por su taco de pescado.
¿Hay opciones vegetarianas y veganas? Sí, muchas. Chamán ofrece platillos vegetarianos, veganos y sin gluten; Bistro Orgánico en San Pancho se basa en vegetales; y Los Arbolitos tiene opciones vegetarianas.
¿Qué restaurante es bueno para desayunar? En Sayulita, Chocobanana y Tierra Viva son clásicos del desayuno. En San Pancho, Bistro Orgánico es de los favoritos.
¿El tour Sayulita y San Pancho incluye comida? No. El tour incluye transporte, guía, degustación de dulces típicos, visita a San Pancho y caminata en Sayulita con tiempo libre, que puedes usar para comer por tu cuenta.
¿Dónde probar raicilla cerca de Sayulita? Cachasol la produce en su propia finca y la sirve en su bar, y Chamán la usa en sus cócteles. Recuerda que en México solo se vende alcohol a mayores de 18 años.
¿Hay que reservar? En temporada alta, para cenar, sí conviene. En Cachasol se recomienda reservar siempre.
¿Qué platillo típico de Nayarit debo probar? El pescado zarandeado y, de postre, la cuala de maíz y coco.
¿Sayulita y San Pancho tienen la misma hora que Puerto Vallarta? Sí. Bahía de Banderas usa la hora del Centro, igual que Puerto Vallarta, aunque el resto de Nayarit usa la del Pacífico.
Fotografías: Luisalvaz / CC BY-SA 4.0 vía Wikimedia Commons · Ismail Esen / CC BY 3.0 vía Wikimedia Commons · Luisalvaz / CC BY-SA 4.0 vía Wikimedia Commons · Josuemirandazepeda / CC BY-SA 4.0 vía Wikimedia Commons
